Etat d'Afrique occidentale, le Niger est, avec ses 1'267'000 km², 30 fois plus grand que la Suisse. Le pays comptait, en 1995, env. 8'310'000 habitants. Pour sa plus grande partie, le Niger est composé du désert du Sahara, et c'est seulement au sud-ouest et au sud du pays (à la frontière avec le Nigeria) qu'on trouve de la savane herbeuse.

Niamey est sa capitale avec environ 400'000 habitants. Les exploitations d'uranium ainsi que d'autres minerais avaient apporté à ce pays si pauvre un certain développement économique. Cependant les sécheresses des années 80 de la zone sahélienne, l'effondrement du marché mondial de l'uranium, et la fermeture des frontières avec le Nigeria ont contribué à ruiner l'économie précaire du pays. Dans le meilleur des cas 90% de la population survit d'agriculture de subsistance.

Depuis 1960 le Niger est politiquement indépendant et durant les années 1974-1991, un régime militaire était au pouvoir. En 1991 la pression économique et la popularité mondialement accrue de la démocratie ont conduit à un remaniement du pouvoir aboutissant à un gouvernement intérimaire et, en 1992, à un gouvernement multipartite. Une révolte des touaregs, encouragée par les Libyens, a secoué plusieurs années durant le nord du pays.

90,5% des habitants se déclarent musulmans, 9% sont animistes et 0,38% seulement sont chrétiens. On parle 21 langues différentes au Niger et 86% des gens sont analphabètes.